Былины, как и мифы Древней Греции, справедливо можно считать историческим источником. Это устные эпические песни русского народа о своем прошлом, отразившие в художественных образах историческую действительность. Целью составления сборника было собрать в одной книге отдельные былины из разных мест России: Олонецкая и Архангельская губ., Колымский округ Якутской обл., казачьи станицы Терской и Донской области, Енисейская губ., Пермская губ., Оренбургская губ., Уральская обл., Нижегородская губ., Саратовская губ., Московская, Владимирская, Воронежская и Смоленская губернии.